В современном обществе все больше заметен четкий тренд - ориентация на развитие «гибких» компетенций (soft skills), надпрофессиональных навыков, которые помогают решать жизненные задачи и работать вместе с другими людьми. «Гибкие» компетенции закладываются в детстве и развиваются в течение всей жизни. Поэтому так важно, в том числе силами дополнительного образования, помогать подросткам в их формировании.
Средства массовой информации – важный общественный институт, который взаимодействует с другими общественными институтами и формирует общественное мнение.
Средства массовой информации и журналистика становятся специфическим социальным механизмом. Без них на сегодняшний день функционирование современного информационного общества невозможно.
В свете вышеуказанных тезисов программа «Журналистика» (первая ступень)», направленная на выявление и развитие талантливой молодежи, способствует ранней профориентации и приобретает особую важность и актуальность.
Программа направлена на:  формирование интереса к журналистике, овладение приемами написания журналистских материалов разных жанров, оформления печатных СМИ, развитие творческих способностей учащихся;  совершенствование «гибких» навыков: коммуникативности, критического мышления, умений проектной деятельности, командной работы.
Данная программа является ответом на многочисленные запросы школьников в возрасте 12-13 лет и их родителей. Современные подростки уже в раннем подростковом возрасте готовы овладевать базовыми журналистскими навыками, анализировать происходящее вокруг и создавать новый информационный продукт. Таким образом, программа, ориентированная на изучение основ журналистики в более раннем подростковом возрасте, готова удовлетворить образовательные потребности современных детей.
Сегодня активно развиваются электронные средства массовой информации: интернет- издания, телевидение, радио, мобильные технологии. Новые информационные технологии должны стать для учащихся инструментом для познания мира и осознания себя в нём, а не только средством для получения удовольствия от компьютерных игр. Изменение информационной структуры общества требует нового подхода к работе с детьми. Важно обучить подростков осознанному использованию глобальной сети Интернет, для чего требуется развитие критического мышления.
Также актуальность данной программы заключается в её ориентации на личность учащегося, развитие его творческой индивидуальности.
В содержании большинства программ дополнительного образования по направлению «Журналистика» основное место отведено именно предмету «журналистика»: ее истории, журналистским жанрам, правам и обязанностям журналистов. Создавая программу «Журналистика» (первая ступень) мы хотели, чтобы журналистика стала только одним из инструментов для раскрытия творческих способностей учащихся. Поэтому в учебный план программы входит не только темы по изучению основных журналистских жанров, но и раздел, направленный на практическую работу по развитию фантазии и воображения. Это работа с музыкой, использование сказочных сюжетов для создания собственных оригинальных историй и многое другое. Применение современных образовательных технологий - проектного обучения, деловых и имитационных игр, дискуссий на волнующие ребят темы, а также разработанные для данной программы инструменты выявления результатов обучения и определения результативности, составляют новизну программы.
Помимо развития творческих способностей, необходимо одновременно создавать среду для ранней профессиональной ориентации в области журналистики: помогать учащимся в анализе и понимании устного и печатного слова, содействовать тому, чтобы они сами могли рассказать о происходящих событиях, рассказать о себе, о волнующих их социальных проблемах. Эти два аспекта теснейшим образом связаны и дополняют друг друга в программе.
При разработке программы учитывалась необходимость развивать не только письменную, но и устную речь учащихся. Для развития навыков красноречия в программу введены занятия, проходящие в форме дебатов и дискуссий на актуальные, волнующие подростков темы.
Учащиеся учатся аргументировано излагать свою точку зрения, отстаивать свое мнение, грамотно выражать свою мысль, находить доводы, чтобы убедить оппонента в своей правоте.
Кроме того, это возможность подтолкнуть их к осмыслению важных проблем, стоящих перед обществом, например, интернет-пиратство или чрезмерное увлечение подростков социальными сетями, и поиска способов их решения.
Педагогическая целесообразность программы определяется особенностью структуры образовательного процесса в пресс-центре «Поколение», ориентацией на творческую самостоятельную работу. В рамках программы «Журналистика» (первая ступень) перед учащимися стоит задача по созданию оригинального информационного продукта – газеты «Поколение Next», «дочки» большой газеты «Поколение», являющейся зарегистрированным СМИ. В процессе работы над номером у каждого есть возможность попробовать себя в разных журналистских специальностях: побыть редактором, корреспондентом, художником или фотографом, корректором. Учащиеся видят процесс создания газетного номера изнутри, теперь они сами — редакция. Они сами выбирают тему номера, проводят редколлегии и «летучки», отвечают за сдачу материалов в срок, за оформление газетного номера и темы опубликованных в нем материалов.
Также благодаря занятиям учащиеся получают навыки коллективной работы, учатся решать вопросы с учётом интересов окружающих людей, контактировать с разными людьми, помогать друг другу, учатся оценивать события с нравственных позиций, приобретают навыки самоконтроля, становятся более эрудированными и коммуникабельными людьми. Это способствует социализации подростков, формированию «гибких» навыков, развитию личностных компетентностей, позволяющих обучающемуся в будущем активно влиться и адаптироваться во взрослой среде и принимать участие в различных программах и проектах, развитию рефлексивного опыта, способностей к решению проблем и задач, формированию индивидуальной и коллективной ответственности за личностное и профессиональное действие.